Marcelo D2 creció en los suburbios pobres de Rio de Janeiro, entre las favelas y las calles de Andaraí, muy lejos de los distritos costeros ricos que suelen ser utilizados cuando se pretende mostrar el lado amable de la ciudad carioca. Marcelo comenzó su andadura musical junto al vocalista Skunk, con quien formó Planet Hemp, una banda que mezclaba el rap y las guitarras psicodélicas. Su filosofía se centraba en el skatepunk, el rock y la cultura urbana.
Después de varios discos, Marcelo D2 sintió que era hora de encontrar su propia dirección y ampliar sus horizontes musicales. En 1998 lanzó su primer álbum en solitario Eu Tiro É Onda, con una mezcla de hip hop y samba. Su segundo álbum Looking for the perfect beat (2003) le convirtió en un gran nombre en la escena brasileña, consolidando su idea de un sonido urbano que incorporaba toda la tradición musical de su país. Este último trabajo le llevó de gira por Europa, Estados Unidos y Asia. Su prestigio internacional terminó por consolidarse cuando Will.i.am y Sergio Mendes contaron con él como uno de los colaboradores del exitoso Tímeles (2005). Un año más tarde, publica Meu Samba É Assim y en 2008 su último álbum, Arte Do Barulho, confirma que Marcelo D2 ha revolucionado el hip hop en Brasil.